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分析称雅虎微软搜索合作或因反垄断调查流产


[日期:2009-09-07] [字体: ]
  据国外媒体报道,微软、雅虎今年7月底达成了为期10年的搜索和广告合作协议,目的是向谷歌发起市场挑战。但不少业界人士认为,即使微软-雅虎合作能够对谷歌构成实质性威胁,也只不过是把搜索市场由谷歌“一家独大”演变成“双寡头垄断”局面,因此微软、雅虎该交易很可能因监管部门的阻止而流产。

  反垄断调查

  按照微软、雅虎已达成协议,微软将成为雅虎搜索的技术提供商,而雅虎将独家负责两家公司全球范围内的搜索广告销售事务,但具体将使用微软adCenter网络广告平台。而该交易要获得监管部门批准,微软和雅虎必须首先让监管部门相信,这次合作不会危及广告主和消费者的利益。

  微软和雅虎达成上述合作协议后,美国监管部门称将对此展开全面调查。微软和雅虎此前已表示,最快也得等到2020初,监管部门才能完成对这起交易的评估。两家公司上周已证实,已分别向美国司法部提交了请求评估这次合作的文件。

  微软法律总顾问布拉德·史密斯(BradSmith)前不久还承认,同雅虎的这次合作其实存在着一些市场风险,而且自己也不清楚监管部门将用多长时间来评估该交易,“就目前而言,我们不可能知道该评估过程将花去多长时间。评估时间的长短,主要还要看政府部门评估此事的力度如何。”

  除美国司法部外,欧盟也将对该交易展开反垄断调查。去年期间,谷歌也曾同雅虎达成广告合作协议,后因遭美国司法部反对,谷歌于去年11月主动放弃该合作。美国司法部去年反对谷歌-雅虎合作的主要理由是,担心该合作使谷歌在美国搜索市场占据更强势地位,从而有损于广告主利益。

  去年谷歌同雅虎达成合作协议后,微软加强了对美国政府的游说力度,希望美国监管部门阻止这起交易。微软上周仍表示,去年美国司法部反对雅虎-谷歌合作是正确的决定。而现在雅虎又同微软达成了合作协议,美国反垄断部门将对此展开调查。

  信心满满

  对于监管部门已对雅虎、微软合作展开调查一事,美国司法部发言人吉娜·塔拉蒙娜(GinaTalamona)拒加评论。但微软一直认为,该交易应该能够得到监管部门的批准,原因是这次合作会向谷歌发起挑战,因此将有利于维持搜索市场的正常竞争。

  微软的史密斯上周曾表示:“世界各国政府都已经意识到,在互联网搜索业务领域,应进一步加强其市场竞争程度。而要打破市场第一者的优势地位,唯一的办法就是市场第二和第三者联手,以维护搜索市场的平衡状态。我们去年就说过,尽管微软市场规模很大,财务状况也较好,但我们的搜索业务一直没有盈利,这种情况一直持续到今天。”

  分析人士指出,依据微软、雅虎已达成合作协议,雅虎将失去对自家搜索技术的控制权;作为回报,雅虎将获得双方搜索广告业务中的绝大部分收入。美国反垄断律师梅莉莎·马克斯曼(MelissaMaxman)认为,与谷歌-雅虎合作协议相比,微软-雅虎合作协议被反垄断部门批准的几率更大,原因是该合作属于市场第二和第三者联手,以挑战市场第一者。

  美国互联网流量监测机构comScore此前公布的数据显示,今年7月期间,谷歌在美国搜索市场的份额为64.7%,雅虎为19.3%,而微软为8.9%。微软的史密斯上周表示,与雅虎达成合作协议后,微软将有机会组建有实力的互联网搜索业务,并实现微软该业务的“规模化发展”,从而给广告主提供更多选择。

  去年谷歌同雅虎达成合作协议后,曾遭到了美国广告主协会(ANA)的强烈反对。但对于微软同雅虎合作一事,ANA却表示欢迎。ANA会长鲍勃·里奥德斯(BobLiodice)认为,谷歌-雅虎合作同微软-雅虎合作情况完全不同,“我们并不担心微软-雅虎合作,因为双方进行合作后,搜索市场仍存在充分竞争。”

  双寡头垄断

  然而马克斯曼认为,监管部门还会考虑另一个潜在问题:今后雅虎能否顺利生存下去,可能将在很大程度上依赖微软。换句话说,虽然雅虎今后将获得较可观收入,但却无法拿出大量资金用于自家搜索技术开发。另一方面,监管部门还可能认为,微软、雅虎完全可单独挑战谷歌,而不必在该业务领域联手。

  美国另一位反垄断律师马修·坎托尔(MatthewCantor)也认为,如果雅虎管理模式和市场战略得当,该公司仍可通过自身努力,以达到提高其搜索市场份额目的。

  而反垄断部门最为担心的问题是:如果批准微软-雅虎交易,其最终将把搜索市场由谷歌“一家独大”演变成“双寡头垄断”局面,即今后微软-雅虎联盟可同谷歌达成行业协议,以共同操纵网络广告市场的价格。马克斯曼指出,监管部门在评估微软-雅虎合作过程中,最为“头痛”的问题是:无法预测搜索技术今后数年内是否会取得突破性发展。

  10年前,美国司法部担心微软垄断PC市场,因此对其展开了反垄断调查。目前美国司法部又把调查目标转向了谷歌——担心垄断互联网搜索业务,这也是美国司法部去年反对谷歌-雅虎合作的主要原因之一。自微软、雅虎宣布双方达成合作协议以来,谷歌一直对此很少发表评论。部分业界人士认为,与去年微软“从中作梗”一样,谷歌也有可能幕后反对微软-雅虎合作。

  最佳方案

  美国消费者隐私保护倡导机构“数字民主中心”(CDD)执行主管杰夫·切斯特(JeffChester)认为,即使谷歌并不反对该交易,但微软和雅虎今后将如何共享双方用户的数据,无疑会成为监管部门的重点评估内容之一,“预计奥巴马政府将把用户隐私保护纳入到反垄断评估程序当中。”

  切斯特认为,监管部门还担心,通过同雅虎合作,微软有可能进一步扩大其Windows操作系统和IE浏览器的市场优势。再一点,双方在协议生效后,虽然所规定合作范围仅限于搜索业务,但在实际操作过程中,双方很有可能扩大合作范围,即在双方电子邮件、即时通信及其他多项业务领域内展开合作。

  反垄断律师坎托尔认为,对雅虎而言,或许最好的解决方案应该是:将自家搜索技术出售给除微软、谷歌之外的任何第三方公司,“综合考虑各种因素,微软-雅虎交易将遇到极大反垄断调查压力。即使反垄断部门最终对该交易放行,很可能会带上一些附加条款,从而对双方的合作规模和范围加以限制。”
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