综上所述,可见3LCD联盟的单兵实力是非常强的,但联合起来后是否能发挥出应有的实力呢?这就要看他们的表现了。2005年国际消费电子展期间,在展会现场直接打出了DLP vs 3LCD的标语,可见这一竞争已经直接走到台前,大家都力图将自己的技术推广成为投影的主流标准。在爱普生、富士通、日立、松下、三洋和索尼6家共同组建3LCD阵营后,以3LCD为主的技术及形象宣传开始加大力度。在CES展上,3LCD联盟成员联合搭建了3LCD展台,爱普生公司还史无前例的将各个级别的3LCD面板及光机引擎展示于众,同时还展示3LCD技术和数款基于3LCD技术的产品。展示的产品包括几款投影电视和家庭影院前投投影机,其中包括一款1080p实际分辨率的3LCD前投投影机和1080p实际分辨率的投影电视,气势也毫不示弱。这些都充分表明3LCD技术正面对峙DLP技术的正式开始。
目前,3LCD阵营除正式成立3LCD集团外,各成员企业还将采取其他几项推广策略和活动,其中包括在采用该技术的产品和宣传资料中采用3LCD标识,同时还将推出宣传网站 www.3lcd.com,该网站不仅将综合介绍3LCD技术的优势,同时还将通过详细的文字和插图介绍3LCD投影原理,展示市场中不断涌现的3LCD产品,提供与3LCD相关的新闻和产品公告。同时,3LCD集团对于在美国,欧洲,中国等地区举办的市场宣传活动,计划由各公司轮流实施。希望通过此类活动,在扩大整个投影市场的同时,进一步扩大液晶3板式投影市场。而且,3LCD集团还为消费者和业内专业人士制作辅助资料和广告资料,进一步重点介绍3LCD产品的核心优势:
(1)“无色彩分离现象”
由于该技术同时投影全红色域、绿色域和蓝色域的三种图像,因此消除了色彩分离现象或“彩虹现象”,避免了观众的眼睛疲劳和视觉疲劳。部分产品通过色彩处理和12位处理最高可实现6870亿投影色彩。
(2)“超级灰阶”
3LCD产品具备多种中性灰度色调。实际上,市场中最新一款基于3LCD技术的前投投影机能够精细还原多达100万兆种灰阶。
(3)“极佳的对比度”
3LCD产品具备极具竞争力的对比度,多种产品的对比度能够达到1000:1以上。最近,3LCD技术已经实现了6000:1的对比度。
(4)“明亮的画面”
目前市场中的众多3LCD商用产品已经能够实现5000流明以上的光亮度。
另外,针对DLP的进攻,3LCD联盟的老大爱普生开始反击,放量3LCD芯片的供应,3LCD光机就可以实现本地化生产,从而大大降低3LCD产品的生产成本,从而让3LCD投影市场迅速启动,这也对以TI公司为首的DLP提出了新的挑战。还有,德州仪器要求所有采用DLP技术的投影机产品都必须打上DLP的标志。3LCD联盟当然会还以颜色啦!现在,3LCD联盟也开展了使用3LCD标志的活动,以及分地区宣传活动。日立2004年底就已经开始在包装箱上使用相关标志了,三洋电机2005年的新产品也在产品说明书上进行了加注。
苦练:技术登峰
壮大了声势以后,3LCD联盟自己也清楚,LCD技术本身也有限制,例如,光源利用率低,亮度难以得到大幅度提升,尺寸和重量下不来,以及LCD液晶板的老化问题等等,一直困扰着业界和用户。现在大家都在说LCD投影技术已经开始走向穷途末路,近两年来毫无进步。
其实不仅仅DLP在进步,LCD技术同样发生了很大变化。为什么人们觉察不出来呢?看过武侠小说的大家都知道,一个人的武功如果练到了登峰造极的境界,那么他要想再练高一层境界,那是极其困难的事情。同理,LCD只是由于早期技术相对比较成熟,并且已经到达了一定的程度,以后每迈出一步都会相当艰难,所以会让人们忽视了它的变化。另外,LCD投影机产品在成本控制、应用领域方面仍然领先于DLP产品。LCD投影机的底层技术——液晶板经过Sony和Epson两家公司的多年发展,液晶板技术日臻成熟。目前LCD投影机在亮度指标和图像精细程度方面都已经达到相当高的水平。除了高端影院产品外,在普通应用产品和低端高性能投影机产品中,LCD产品保持了对单片DLP产品的亮度领先优势。同时由于液晶板生产工艺的改进,使其生产成本开始降低,这是投影机价格不断下降的一个重要原因,也使LCD投影机价格低于万元成为现实。
在产品小型化方面,LCD投影机也进步很大。液晶板的尺寸是决定投影机小型化的重要因素,随着0.7英寸和0.5英寸液晶板的应用,LCD投影机具备了小型化的实力。这个方面,最近3LCD联盟取得了不少进展,特别第一台0.55英寸(三片)商用液晶投影机的发布,更为LCD带来新的便携技术浪潮。在提高性能方面,LCD主要是通过提高开口率来提高光效率,另外还采用微镜阵列技术来提高液晶板的透光率,降低显示图像的像素化,使图像更细腻。现在爱普生公司生产的液晶板开口率已大大提高,D5代面板开口率更达到了70%。同时3LCD技术在色彩还原、色彩饱和度及图像均匀度方面具有一定优势,消除了色彩分离现象或“彩虹现象”,避免了观众的眼睛疲劳和视觉疲劳。原本3LCD在对比度方面的劣势目前已有所改观,采用3LCD技术的多款产品的对比度能够达到1000:1以上,最近,3LCD技术已经实现了6000:1的对比度。当然,除此之外,LCD厂商也逐渐关注扩展功能及实用性上的开发。如爱普生的新品EMP-S3采用了全新的E-TORL灯泡设计技术,将光利用率提高了15%到20%;EMP-7950支持的无线传输协议也由EMP-7850支持的802.11b升级到802.11g;松下的新品PT-U1X88/U1X68具有松下新开发的Daylight View功能,通过照度传感器对房间亮度的检测,在环境光过强的场所能将颜色浓度提高4-5级来提高显示效果。
结语:
DLP产品占据的市场份额逐渐增大,但LCD技术目前仍然占据着市场的主导地位。根据CBIResearch调查显示,2005年第一季度中国投影机市场LCD技术的产品仍占中国投影机市场的绝对主流地位,以4.2万台的产品销量占据了高达66.3%的市场份额。未来几年内,3LCD技术将不断进步,3LCD产品供给量也将持续增加,3LCD集团将通过各种宣传活动、产品演示和行业信息更新等方式向消费者和专业人员宣传3LCD技术的优势。此外,3LCD集团还将介绍3LCD技术区别于市场中其他显示系统的独有特性。笔者也相信,在3LCD联盟强大的推力下,LCD投影机产品将会不断创新和完善,未来仍能占世界投影机市场的半壁江山。