在配网自动化中RTU/FTU/TTU之间的通讯连接正在从传统的串行通讯、无线通讯和电力线通讯向以太网方向转变。对于电力系统配网自动化来说，以太网的通讯介质最常用的是光纤，与办公环境经常采用的双绞线相比，采用光纤可以实现长距离通讯和高的抗电磁干扰能力。
通讯采用以太网，但是大量的RTU/FTU/TTU设备仍然只有串口进行通讯，如何将这些串口设备连接到网络上呢？如何保护电力企业已经在这些设备上投入的大量资金呢？显然，完全换掉这些串口通讯的智能设备是既不经济也不可行的。针对这些电力配网自动化的实际需求，采用串口服务器就是解决这些问题的最佳解决方案。
串口设备联网解决方案：
对于现有的环网柜、无功补偿装置、抄表装置等大量带有RS-232通讯口的设备，可以通过通信串口服务器（1个RS-232/422/485串口设备联网服务器）将这些设备组成以太网(多为光纤以太网)，在此系统中，仪器与Intranet/Internet是通过NP311连接起来的。这种Intranet/Internet的连接可以通过标准的以太网线，一个调制解调器/电话线，或无线modem（如CDPD）来实现。现在，通过这种连接，就可以使装有应用软件的远程系统通过标准网络访问现场设备。
利用Intranet/Internet的连接，一台具有浏览功能的PC（可以是台式电脑，PDA或瘦客户机）就可以远程访问在串口设备联网服务器及所连接的环网柜、无功补偿装置、抄表装置等各种设备了，既可直接来进行数据监控，也可以给现场的设备发送控制数据。
采用通信串口设备联网解决方案，使得在电力配网自动化中采用以太网络通讯成为现实。
近年来，随着中国城市建设的高速发展，原有的配电网和供电模式已经不适应形势发展和居民生活用电的需求。串口设备联网服务器有广泛的应用满足用户对电力的要求、提高供电可靠性、降低线损、减少运行维护工作量和费用，提高工作效率及服务质量，就必须利用各种先进技术改造现存的配电网络和设备，逐步实现配电网自动化。
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